Estuvo en la Marina de los Estados Unidos en su juventud, y fue distinguido con el Corazón Púrpura. Terminada la Segunda Guerra Mundial, regresó en 1946 a la Universidad de Northwestern para estudiar Periodismo. Fue editor de un periódico semanal en Illinois y después trabajó como escritor independiente para United Press y la revista Collier’s. También fue editor de Time Inc. En 1959 publicó Endurance. Shackleton’s Incredible Voyage. El libro se convirtió en bestseller del New York Times, en su edición de los ochenta, con más de un millón de ejemplares vendidos y traducciones al italiano, español, portugués, alemán, noruego, finés, hebreo… Desafortunadamente el autor no pudo gozar del éxito de su obra, pues su muerte ocurrió pocos años antes, en 1975.