«Al volver a la sala de espera, Omar miró otra vez el cuadro: el niño seguía montado en su caballo de madera mirando el horizonte. ¿Qué sería lo que provocaba su misteriosa sonrisa? El horizonte permanecía unido a la tierra. ¿Qué percibirían los rayos del sol al recorrer millones de años luz? Esa pregunta no la podía responder ningún médico.»
La acción de esta novela se desarrolla en El Cairo en los años sesenta y gira en torno a un único protagonista: Omar Al Hamzawi. Este prestigioso abogado y feliz padre de familia, de pronto y sin ningún motivo aparente, deja de interesarse por todo cuanto le rodea para buscar afanosamente el «secreto de la vida», primero mediante experiencias amorosas y posteriormente a través de la experiencia mística. Se aísla de la sociedad para alcanzar su objetivo, refugiándose en sus propias alucinaciones.
Publicada en 1965, esta obra cercana y sencilla pertenece a la etapa posrealista del prestigioso premio Nobel, en la que sus escritos poseen gran calidad artística.
Graduado en filosofía, ha publicado más de treinta obras entre novelas y relatos, la mayoría de las cuales han sido adaptadas al cine, al teatro y a la televisión. Considerado el «padre» de la prosa árabe contemporánea, en 1972 recibió el prestigioso Premio Nacional de las Letras Egipcias y se le otorgó el Collar de la República, el más alto honor de su nación. En 1988 le fue concedido el Premio Nobel de Literatura. Falleció en 2006 en El Cair...
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