La serie Academia Bloodwing es una saga de fantasía romántica oscura que se desarrolla en un universo que no se rige por las mismas leyes y costumbres que conocemos. Dada su naturaleza, la historia incluye elementos que podrían no ser aptos para todos los públicos. Si deseas saber cuáles son antes de adentrarte en los peligros que entraña esta academia, ve a la página 635, pero ten en cuenta que si lees la lista de advertencias de contenido sensible, te destripará detalles del argumento.

Libro primero

Prólogo

Medra

Academia Bloodwing

Últimos días de Estío

Me había pasado las vacaciones de verano en la cárcel.

No, decir eso no sería justo para las personas que estaban encerradas de verdad. Mi habitación de la torre Drakharrow no era la celda de una prisión, aunque yo sí era una prisionera.

Al menos, la celda era un lugar lleno de comodidades y disponía de pequeños lujos: libros, comida, baños calientes. Y todavía no me habían dado ninguna paliza, aunque sabía que pocas cosas deseaba más en aquel momento Viktor Drakharrow.

Pero me estoy adelantando. Es lo que tiene pasar tantos días sola.

Bueno, en realidad recibía algunas visitas, aunque no las que yo quería.

El dragón. Nyxaris.

No olvidaré jamás el instante en que surgió de la piedra, ni cuando lo vi sobrevolando Bloodwing.

Desde entonces, todo había cambiado.

Me había visto inmersa en una trama de engaños que parecía que iba para largo.

Sin embargo, la tristeza de los dos últimos meses por lo que había perdido no tenía tanto que ver con los dragones como con Blake Drakharrow.

1 Medra

Dos meses antes

Los breves instantes de silencio que sucedieron a la partida de Nyxaris fueron como la calma antes de la tormenta. Aún oía su rugido retumbándome en los oídos. El corazón me martilleaba contra el pecho y me temblaba todo el cuerpo.

Y, sin embargo, Nyxaris ocupaba un lugar secundario en mi cabeza. Porque, ante todo, estaba Blake.

Lo tenía a pocos metros de mí, paralizado como yo. Boquiabierto como yo. Sin embargo, la expresión de su rostro... Había desconcierto, sí, pero nada más. Me miraba fijamente sin que se le notara ni pizca de arrepentimiento, sin remordimiento alguno. No había una sola palabra de disculpa en sus labios.

Debería haberse arrodillado y suplicado que lo perdonara, pero se limitó a quedarse inmóvil. Verlo así me afectó. Me arrancó todos los pensamientos del dragón de la cabeza. Abrí la boca, lista para entregarme a la ira por segunda vez aquella noche. El rugido de Nyxaris habría parecido apenas un murmullo comparado con el mío cuando hubiera terminado con el malnacido de Blake Drak-
harrow.

Entonces, la quietud del atrio se hizo añicos.

Un gentío inundó el Atrio de los Dragones por todas las entradas. Los estudiantes se apelotonaban, llenaban los pasillos del claustro y nos miraban a Blake y a mí, parados entre los escombros. Yo distinguía la emoción en sus caras. En algunos casos, el miedo. ¿Se encontraría Florence entre la multitud? ¿Qué estaría pensando? ¿Se habría asustado al ver a Nyxaris volando? Quería reconfortarla, estar con ella.

Sin embargo, antes de que pudiera dar un paso, resonó por todo el lugar la voz del director Kim.

—¡Se ordena a los estudiantes que regresen al ala de los dormitorios de inmediato!

Hubo un instante de vacilación. Vi la indecisión en la cara de mis compañeros. Querían estar allí, ver lo que ocurriría a continuación.

Por lo que yo sabía, nuestro rígido pero calmado director no había gritado jamás. Hasta ese momento.

—Quizá no me hayáis entendido la primera vez. ¡Moveos! ¡Ahora mismo!

Los estudiantes comenzaron a dispersarse y Kim echó a andar hacia Blake y hacia mí. No iba solo. Un grupo de altasangres de mayor edad le pisaba los talones.

Examiné sus rostros y se me cayó el alma a los pies cuando reconocí a Viktor Drakharrow, que me observaba. En sus ojos rojos brillaba una codicia inequívoca. No, más que eso. Era triunfo.

Casi parecía que iba a agarrarme del brazo y a sacarme del atrio en ese mismo instante. Luego reconocí a la mujer que caminaba a su lado. Era menuda y esbelta, con un cabello plateado y liso que le llegaba a la altura de la barbilla. Había recelo en sus oscuros ojos rasgados, pero también inteligencia y curiosidad.

La conocía. Había visto su retrato en el despacho del director.

Era Natsumi Avari, la madre de Kage. Y miembro de la junta directiva de Bloodwing.

Estudié a los altasangres que la rodeaban; debían de estar celebrando una reunión esa misma noche. Por eso había tantos allí. Desde luego, no sería nada habitual que una reunión de la junta acabara pospuesta por la aparición de un dragón.

Yo tenía solo una vaga idea de la función de la junta directiva. Daba por hecho que ayudaban a administrar la academia de alguna forma. ¿Era buena señal que estuvieran allí todos reunidos en aquel momento? ¿O muy mala?

Decidí que contar con más testigos para lo que Viktor Drakharrow estuviera a punto de hacer no podía ser malo. Al fin y al cabo, Natsumi era de la casa Avari; no aceptaría sin reparos lo que dijera Viktor.

Notaba los ojos de los altasangres clavados en mí, ponderándome como si hubiese aparecido de repente un animal salvaje entre ellos. Hubo un momento en que lo que más quería era que me observaran exactamente así. Como si yo fuese alguien a quien no debían subestimar. Alguien a quien debían temer.

Pero ya me había dado cuenta de que atraer tanta atención altasangre era lo último que nadie desearía.

Se oyó un repiqueteo y un fuerte portazo cuando el último estudiante abandonó el atrio.

El director Kim, con el rostro ceñudo, llegó adonde estábamos Blake y yo y abrió la boca para hablar.

—Increíble. Absolutamente increíble —se adelantó a decir Viktor.

Dejó atrás a Kim y se acercó a mí mucho más de lo que me habría gustado. Sus ojos rojos se posaron sobre los míos. Los labios se le fueron estirando despacio en una sonrisa de avaricia palpable. No se la devolví.

—¿Cómo has invocado al dragón? —me exigió, como si no pudiera esperar ni un segundo más a comenzar su interrogatorio.

Di un respingo.

—Yo no... —empecé a decir, pero entonces el resto de los presentes rompió el silencio.

—¿Qué es lo que ha pasado exactamente?

—¿Qué has hecho?

—¡Cómo te atreves!

—¿Puedes controlarlo?

—¿Adónde se dirige? ¿Adónde lo has enviado?

—¿Puedes darle órdenes? Dile que regrese de inmediato.

—El dragón pertenece a la casa Avari.

Me volví hacia la persona que había pronunciado esas últimas palabras. No me sorprendió descubrir que había sido Natsumi. La madre de Kage me miraba con tranquilidad, ignorando a los demás miembros de la junta y al director Kim.

—No nos olvidemos de eso. El dragón pertenece a la casa Avari.

Abrí la boca para decirle que estaba bastante convencida de que el dragón creía que solo se pertenecía a sí mismo. Sin embargo, a la velocidad del rayo, Viktor se plantó delante de ella, con la cara a unos centímetros de distancia.

—El dragón pertenece a su jinete —siseó—. Y la jinete pertenece a la casa Drakharrow.

Debo reconocerle a Natsumi que no retrocedió. Se mantuvo firme, con la mirada fija en los rojos y ponzoñosos globos oculares de Viktor.

—Lord Drakharrow, sé que en vuestra casa debéis de estar acostumbrado a tomar decisiones unilateralmente. Pero esta cuestión debe dirimirse en un tribunal —contestó ella con frialdad—. Mientras tanto, no os equivoquéis: la casa Avari se reafirma en su pretensión. Nyxaris era y sigue siendo nuestro.

Viktor resopló.

—Podéis reafirmaros en todo lo que queráis. La jinete es nuestra. Es la consorte de un miembro de mi familia, mi sobrino carnal. Lucha por la casa Drakharrow. Buena suerte en la empresa de controlar a un dragón sin jinete, Natsumi.

—No nos olvidemos de dónde estamos. Ni de quiénes somos —intervino el director Kim—. Mantengamos el orden. Lady Natsumi tiene razón, Viktor. Ahora este asunto queda en manos de un tribunal. Debemos informar de inmediato a los demás regentes de lo que ha sucedido esta noche.

—¿Y qué es lo que ha sucedido esta noche, si se puede saber?

Un altasangre de elevada estatura que se encontraba algo apartado, con un aspecto más inquieto que el resto, me miraba con sus ojos azul claro como si tratara de ocultarles el miedo a sus congéneres más poderosos.

—Eso lo decidirá el tribunal, lord Sylvain —le aseguró el director Kim.

Sylvain. Debía de ser el padre de Evander, el futuro suegro de Visha.

Lord Sylvain entrelazó las manos, dando vueltas con nerviosismo a los anillos que le adornaban los dedos. Era un hombre delgado y elegante; iba vestido con una túnica suelta, bordada con flores blancas y rojas.

Respiró hondo.

—No me parece suficiente. Todos sabemos que el tribunal tardará semanas en reunirse, si no meses. Por los dioses, lord Mortis ni siquiera se encuentra en Veilmar en estos momentos. Está visitando las fincas de la familia, que no son pocas. ¿Quién sabe cuánto tardarán en encontrarlo?

—Lo encontraremos —respondió el director Kim—. El tribunal resolverá la cuestión.

—¿A qué le tienes tanto miedo? —Viktor dio un paso hacia lord Sylvain con una mueca desdeñosa en el rostro pálido y surcado de arrugas—. Porque lo que veo en tu lastimera expresión es miedo, Sylvain, ¿me equivoco?

Lord Sylvain se ruborizó.

—¿Cómo te atreves?

—Tal vez lord Sylvain solo necesite una garantía —añadió Natsumi Avari con suavidad, acercándose aún más al pequeño círculo que se había formado a nuestro alrededor.

El director Kim frunció el ceño.

—¿Qué clase de garantía?

—¡Quiero que este asunto se dilucide de inmediato! —exclamó lord Sylvain, y se volvió hacia mí—. No dentro de semanas o meses. El dragón se ha ido, pero esta chica... —Me miró y arrugó la nariz—. Al menos se la podría confinar.

—¿A mí? —repliqué—. No soy una amenaza para nadie.

Lord Sylvain me atravesó con la mirada.

—¿Que no eres una amenaza? ¿Eres consciente de lo que has hecho, chiquilla? ¿Tienes la más mínima noción de lo que has traído de vuelta?

Abrí la boca para replicar que mi intención no había sido que el dragón replicar, pero volví a cerrarla. ¿En qué me habría beneficiado contar la verdad, decir que había sido todo un accidente? En ese momento, lord Sylvain me tenía miedo. Si hubiera confesado que no había hecho nada a conciencia, habría quedado como una idiota. O peor, habría perdido cualquier ventaja que hubiera podido tener. Mejor que me temieran a que supieran la verdad: que era tan incapaz de controlar a Nyxaris como ellos.

—Exijo que la confinen. —Lord Sylvain acabó por encontrar la convicción que le faltaba—. Que la encadenen. No podemos arriesgarnos a que vuelva a hacerlo.

—Eres mucho más necio de lo que creía, Sylvain —le espetó Viktor—. Un cobarde y un incompetente.

Por primera vez, coincidí con el tío de Blake. Y me arriesgué.

—No lo entiendo. ¿No es esto lo que queríais?

Les lancé a la pregunta a todos, pero tenía los ojos clavados en Viktor. Él entornó los suyos al devolverme la mirada.

—Lord Drakharrow, esto es lo que deseabais que ocurriera, ¿verdad? —insistí—. ¿No son los altasangres más poderosos con la ayuda de los dragones?

—En efecto, dragones —replicó—. En plural. Y tú has despertado al dragón que no tocaba, mocosa.

Me estremecí. Viktor estaba entusiasmado de ver a un dragón sobrevolando Sangratha, sí, pero entonces comprendí que estaba tan asustado como lord Sylvain, aunque por otras razones: le aterrorizaba que la casa Avari terminara sacándole ventaja.

—Coincido con lord Sylvain —dijo Natsumi Avari—. La jinete debería estar confinada hasta que se reúna el tribunal.

—Dudo que a mi dragón le guste oír que deseáis encerrarme bajo llave —opiné mostrando enfado.

—En ese caso, convócalo, jinete —contestó Natsumi con suavidad, mirándome a la cara—. Trae de vuelta a Nyxaris. Discutamos sobre esta cuestión con ambos.

—Tiene cosas más importantes que hacer que escuchar cómo discuten un puñado de altasangres —dije con la mayor arrogancia posible.

—Entonces ha dejado tu destino en nuestras manos —señaló ella.

No podía rebatírselo de ninguna manera.

—Os ofreceremos respuestas a todos cuanto antes. Os lo prometo —dijo Viktor Drakharrow colocándose delante de mí y ocultándome de los demás—. La jinete es nuestra, pero merecéis saber qué ha ocurrido. Descubriremos qué es lo que ha hecho y cómo.

—La jinete tiene nombre, tío —exclamó Blake, e hizo ademán de agarrarme del brazo, como si quisiera alejarme de Viktor. Sin embargo, lo esquivé dando un paso atrás.

—Que ni se te ocurra ponerme una mano encima —mascullé.

Se produjo un silencio. Todos los presentes me habían oído.

Blake se puso rojo como un tomate.

Su tío se volvió despacio y nos observó a su sobrino y a mí. Lo que vio no le hizo ni pizca de gracia, pero no dijo nada. Se limitó a girarse hacia el resto de los altasangres.

—¿Podemos confinarla en una habitación de la torre Drakharrow o preferiríais que se pudriera en una mazmorra, lord Sylvain? —preguntó Viktor con una cortesía afectada—. Tal vez con solo mendrugos de pan duro para comer. ¿Os quedaríais más tranquilo si la mantuviéramos en un estado de debilidad?

El director Kim carraspeó.

—Ya basta, Viktor. Creo que lo que has propuesto debería satisfacer a todos los presentes. Retenedla en la torre Drakharrow.

Este asintió, y luego se volvió hacia mí. Sus ojos rojos parecieron de repente más gélidos.

—Aun así, quizá no sea necesario. Vas a contar exactamente lo que ha pasado. Y nos lo vas a contar ahora, chiquilla.

Su tejesclavos irrumpió en mi mente y proferí un grito antes de caer de rodillas al suelo de piedra.

—He dicho que vas a contar exactamente lo que ha pasado.

La voz de Viktor Drakharrow era como un látigo que cortaba el aire y me hacía pedazos. Jamás había sentido ese tipo de dolor, invisible pero brutal. Me golpeaba la mente con una fuerza que no había experimentado hasta ese momento.

Ahogué un grito y me agarré la cabeza mientras la vista se me nublaba y empezaba a sentir un dolor palpitante detrás de los ojos.

Pero no había entrado. Viktor era un atacante a las puertas. Mis muros resistían. No había cedido.

Noté algo fiero dentro de mí luchando contra el ataque. Cerré los ojos, apreté los dientes y hundí las manos sudorosas en la fría piedra a medida que levantaba una barrera tras otra con todas mis fuerzas.

Sin embargo, el poder de Viktor me embestía sin descanso, sofocante, insistente, hincándome sus dolorosas garras.

—¡Basta! —oí gritar a Blake—. Tío, deteneos ahora mismo. Miradla. Le estáis haciendo daño.

En medio del desconcierto, me di cuenta de que estaba sangrando. Oí a algunos altasangres sisear y dar un paso atrás. El olor de la sangre que me resbalaba por la cara los atraía, pero también los alarmaba.

Luego, justo cuando creía que me vendría abajo, resonó una voz desde el otro lado del atrio.

—¿Se puede saber qué diantres está pasando?

El profesor Rodríguez irrumpió en el círculo con los ojos llameantes de furia.

—Apártate de ella ahora mismo.

Me obligué a abrir los párpados y vi el rostro irritado de Viktor, que desvió la mirada de mí con más sorpresa que rabia.

—Rodríguez.

El tejesclavos flaqueó.

Ahogué un grito y respiré hondo. Noté la mano de Blake en el hombro, como si quisiera ayudarme a levantarme, pero se la aparté sin ni siquiera mirarlo a la cara.

—¿Cómo te atreves a interrumpirnos? ¿Cómo te atreves siquiera a entrar en este lugar?

Viktor dio un paso hacia Rodríguez y, por un instante, temí por mi profesor.

Pero este no se amedrentó.

—Esto es un asunto entre altasangres —le espetó Viktor—. No deberías estar aquí, sangrepútrida. Márchate ahora mismo.

Rodríguez apretaba con fuerza los puños. Vi a Blake avanzar para colocarse detrás del profesor, cuyo rostro estaba lívido.

—Por supuesto que me atrevo —contestó Rodríguez con voz grave y amenazadora. Dio un paso más hacia el círculo con actitud desafiante—. Esta chica os ha dado precisamente lo que siempre habías querido, Viktor. Hoy ha hecho historia. Os ha traído de vuelta a un dragón. —Paseó la mirada por el corrillo de altasangres—. Y en vez de darle las gracias, ¿qué estáis haciendo? Preparándoos para destrozarla como una bandada de buitres.

Natsumi Avari se colocó junto a Rodríguez y Blake.

—Tiene razón, Viktor. Además, sabes que el tejesclavos puede provocar daños permanentes cuando se usa con tanta fuerza. ¿Quieres mantener a tu jinete de una pieza o no? —La miré fijamente, perpleja, y ella inclinó la cabeza—. En nombre de la casa Avari, te doy las gracias, Medra Pendragón, por el servicio que nos has prestado hoy aquí.

Las palabras iban con segundas y todos lo sabían.

Sin embargo, asentí.

Una punzada de dolor me recorrió el cuerpo y me llevé las manos a las sienes, pero las aparté atónita al notar algo húmedo y pegajoso.

Sangre.

Blake se me acercó.

—Ven, Medra. Deja que...

Lo ignoré y traté de levantarme con mis propias fuerzas. Rodríguez se acuclilló a mi lado.

—Ven —murmuró, y me ayudó a levantarme con manos fuertes y sorprendentemente delicadas—. No tengas prisa.

Asentí y me tragué unas lágrimas de ira y frustración, apoyándome en Rodríguez mientras me ponía poco a poco en pie.

Notaba los ojos de Viktor clavados en mí y la furia que transmitía. Pero no hizo ademán de volver a someterme con el tejesclavos. Ni falta que hacía. Pronto me tendría encerrada en su torre y podría intentarlo otra vez cuando le placiera.

—Muy bien, profesor —concluyó Viktor rezumando desprecio—. Dejemos que la jinete descanse esta noche. Permanecerá confinada en la torre Drakharrow hasta el fallo del tribunal.

Rodríguez se enderezó.

—Muy bien. La acompañaré hasta allí yo mismo.

Sin esperar respuesta, comenzó a alejarme del grupo de altasangres boquiabiertos. Blake hizo ademán de seguirnos, pero luego vaciló.

Antes de que pudiera cambiar de idea y echar a andar de nuevo detrás de nosotros, Viktor se acercó a él y le puso una mano en el brazo. Blake se volvió para hablar con su tío y eso fue lo último que vi de él.

Juntos, Rodríguez y yo salimos del atrio y dejamos a los demás atrás. Sentí alivio al marcharnos de allí, aunque supiera que era algo temporal. Los pasillos estaban vacíos mientras cruzábamos Bloodwing de camino a la torre.

—Lo has hecho bien —me felicitó mi profesor mientras andábamos, y me miró de reojo—. Si te soy sincero, no me puedo creer que lo hayas repelido.

—Yo tampoco —contesté sin rodeos—. No sé cómo lo he hecho. ¿No se suponía que era...?

—Y lo es —me interrumpió. Hablaba rápido, demasiado rápido. Saltaba a la vista que quería decirme algunas cosas y creía que teníamos poco tiempo—. Medra, mañana la academia cierra por las vacaciones de Estío. Todos los estudiantes volverán a su casa, así como la mayor parte de los profesores. Yo suelo quedarme, pero... —Dejó la frase sin terminar. No tenía claro que le permitieran quedarse—. No sé si tendremos otra oportunidad de hablar antes de que comience el próximo curso.

—¿Cree que no le permitirán verme? ¿Ni siquiera visitarme? —le pregunté con el corazón en un puño.

Si había alguien que podía ayudarme a superar aquello era Rodríguez.

Él se encogió de hombros.

—Si la decisión depende de Viktor...

—Querrá saber cómo he sido capaz de bloquearlo —supuse—. Se pondrá hecho un basilisco cuando sepa que usted me ha estado enseñando.

La sombra de una sonrisa le cruzó los labios.

—Que se ponga como quiera. Fue decisión del director Kim. E indiscreción suya.

—No puede culparlos a ninguno de los dos por entrenarme. Quizá sea buena idea argumentar que fue para protegerme de las otras casas —sugerí.

Rodríguez asintió.

—Usted tiene más conocimientos sobre dragones que todos esos altasangres juntos —solté—. ¿Sabe qué es lo que ha pasado?

El profesor negó con la cabeza.

—Que todos no. Allí había un hombre que ya vivía cuando los dragones sobrevolaban los cielos, mucho antes de lo de esta noche.

—¿Viktor?

Rodríguez asintió.

—Es el altasangre más anciano de Sangratha. ¿Lo sabías?

—No me sorprende —contesté amargamente—. Parece el epítome de un mal ancestral.

Rodríguez sonrió.

—No es una persona demasiado agradable, ¿verdad?

—Es un puto monstruo —espeté—. Y no hace falta que oculte su odio, Rodríguez. Porque ya lo sé. Que los odia, quiero decir.

El rostro se le tensó y supe que me había pasado de la raya. No obstante, tenía muchas preguntas. No estaba dispuesta a acobardarme en ese momento.

—¿Por qué desaparecieron los dragones en su día?

—¿De verdad todavía no has aprendido eso en ninguna de tus clases? —me preguntó él, aunque estaba claro que conocía la respuesta.

—No. Ni en los libros que me recomendó. —Fruncí el ceño—. Se escribieron antes de que desapareciera el último dragón. ¿Dónde están los demás?

—¿A qué te refieres? —Rodríguez ladeó la cabeza.

—Los libros sobre la desaparición de los dragones. Del porqué y el cómo —dije con frustración—. ¿Y qué pasa con los cuatro dragones de piedra? ¿Cómo terminaron así? Es evidente que Nyxaris sufría algún tipo de maldición o hechizo.

Rodríguez asintió pensativo.

—Es una conclusión plausible, sin duda.

—Por favor, corte el rollo —le exigí—. Usted lo sabía. Lo sabía desde el principio. Usted quería que lo despertara. Quería que me llevara aquel libro.

El profesor me miró con ojos agudos y penetrantes, como los de un halcón.

—Yo nunca he dicho eso, Pendragón. Según recuerdo, me robaste el libro del despacho.

—Lo tomé prestado —repliqué—. Y me parece que tampoco le molestó demasiado. Quizá era precisamente lo que quería.

—¿Y qué interés tendría yo? ¿Por qué iba a querer que los altasangres recuperaran sus armas más poderosas?

—¡No lo sé! —exclamé—. Dígamelo usted. Porque está claro que hay algún motivo.

—Motivos que no has sido capaz de encontrar en los libros de historia que te presté. Fascinante.

—Ah, o sea que vamos a jugar a esto. —Negué con la cabeza frustrada—. Me parece bien. Con su pan se lo coma. Pero ahora mismo hay un puto dragón suelto por mi culpa.

—Es decir, que lo has hecho a propósito.

—¡No! —balbucí—. Usted sabe que no.

Rodríguez me estudió.

—La cuestión es que lo has hecho, con algún tipo de ritual de sangre. ¿Se puede saber qué pretendías lograr con un ritual como ese? ¿Por qué te llevaste el libro si no era para despertar a un dragón?

—Tenía otra razón. Una buena razón —contesté a regañadientes—. Considérelo un efecto colateral imprevisto.

El profesor suspiró. Parecía estar relajándose un poco. Se pasó una mano por el pelo.

—Mira, hay mucha tela que cortar. Tanta que es demasiado arriesgado compartirla contigo.

—Si no se fía de mí, ¿en quién pretende confiar? —le pregunté—. Lo tenía en la cabeza, profesor. En la cabeza, joder.

Rodríguez parecía fascinado.

—¿A Nyxaris, quieres decir?

Asentí.

—Habla sangrathano clásico. ¿Lo sabía?

—¿Y tú también lo hablas? —preguntó negando con la cabeza—. Supongo que deberíamos dar las gracias, independientemente de cómo hayas conseguido esos conocimientos. —Me observó con curiosidad—. ¿Qué te ha dicho? ¿Adónde ha ido?

—Una respuesta a cambio de otra —dije con tozudez—. ¿Cómo desaparecieron los dragones?

—Algunos murieron a causa de una plaga.

—¿Como el que su abuela no pudo salvar? —deduje.

Él asintió.

—¿Y los demás? ¿Murieron todos por culpa de una plaga?

—Aquí hablamos ya de historia perdida, Pendragón. Una historia sobre los dragones que los altasangres han ocultado a propósito. Incluso entre ellos.

El corazón se me aceleró.

—¿Cómo es posible? ¿Cómo podría un altasangre ocultarles algo así a otros altasangres?

—Sería fantástico poder plantearle esa pregunta a Viktor Drakharrow. Pero no te lo recomiendo.

Torcí el gesto. Bien. Siguiente pregunta.

—¿Por qué conservaron a esos cuatro dragones en piedra, hechizados? ¿Por qué no mantenerlos con vida y utilizarlos?

—Esa pregunta está fuera del alcance de mis conocimientos —respondió Rodríguez—. Tal vez deberías hacérsela a tu dragón.

Sentí una punzada de culpa.

—No es mío.

—¿Intentaste...?

—Me leí el libro —me apresuré a decir—. La parte del vínculo, sí. Lo intenté. Hice todo lo que pude recordar, todo lo que se me ocurrió en ese momento. —Miré a mi alrededor; casi habíamos llegado a la entrada de la torre de la casa Drakharrow—. Pero no funcionó.

—Y se fue volando. —Rodríguez me estudió—. ¿Tiene alguna intención de volver? —Levantó la mano—. No. Bien pensado, no me contestes. —De repente parecía cansado—. No me lo digas. No quiero saberlo.

—¿Por qué? —pregunté con nerviosismo.

—Porque no tengo ni idea de hasta dónde llega mi guardaesclavos. Cuánto aguantaría si...

Me miró fijamente a los ojos.

—Si lo torturaran. —Me mordí el labio—. ¿Eso es lo que van a hacerme para conseguir las respuestas que buscan?

Rodríguez suspiró.

—¿Quieres una respuesta sincera?

Me crucé de brazos y me abracé a mí misma.

—Voy a pasar un verano maravilloso, ¿verdad?

Él sonrió.

—Cuentas con algunas ventajas. Puedes defenderte con el guardaesclavos. Tal vez sea suficiente. No todos intentarán usar el tejesclavos contigo, pero huelga decir que Viktor volverá a probar. No se rinde fácilmente. Y luego está Blake.

Arrugué el gesto.

—Blake no es una ventaja.

—No podría importarme menos lo que os traigáis entre manos en lo personal, pero sigue siendo tu arconte, y eso no ha cambiado. Puede ayudarte, hasta cierto punto. Te sugiero que se lo permitas.

—Si es que quiere —contesté con aspereza.

Rodríguez me ignoró.

—Y también puedes negociar con ellos. Si afirmas que controlas al dragón, tendrán que creerte, porque no pueden arriesgarse a lo contrario. Y menos si no consiguen que te derrumbes y les cuentes la verdad. —Levantó las manos—. Sea cual sea esa verdad. Insisto...

—No quiere saberlo —terminé por él—. Claro, lo entiendo. —Suspiré y me llevé una mano a la sien. La sangre se había secado—. ¿Por qué he sangrado cuando Viktor ha utilizado el tejesclavos conmigo?

—Tu cuerpo ha sufrido un estrés tremendo. Viktor es un altasangre increíblemente poderoso. Los ataques con tejesclavos pueden ser dolorosos. Sangrar no es insólito, aunque el efecto más habitual es una migraña.

—¿He sangrado de forma espontánea por el estrés? —Fruncí el ceño—. Natsumi ha dicho que podía provocarme daños permanentes.

—Sí, cuando se utiliza como método de tortura. No me cabe duda de que Viktor tiene experiencia en ese sentido. Pero te necesita entera. —Rodríguez me tocó el hombro con delicadeza—. Mira, estamos a punto de llegar a la torre. Lo que debes hacer es contenerlos hasta que pueda reunirse el tribunal. ¿Te ves capaz?

—Supongo que todo depende de si me torturan o no —respondí apesadumbrada—. ¿Cuánto tardará en reunirse el tribunal?

Rodríguez vaciló.

—Según tengo entendido, lord Mortis está lejos de Veilmar y la casa Orphos lidia con algunos asuntos familiares. Pero estoy seguro de que querrán resolverlo antes de que comience el próximo curso.

—¿Todo Estío? —gruñí—. ¿En serio? ¿Dos meses de espera?

Dos meses de mentiras y subterfugios.

—Tarde o temprano, el dragón tendrá que aparecer. —Se pasó una mano por la cara—. ¿Has probado a suplicárselo?

—Créame, se lo he suplicado. Hasta de rodillas.

Y Nyxaris se había esfumado. Ya ni siquiera lo oía en la cabeza. ¿Significaba eso que no tenía forma de volver a contactar con él?

—En el mejor de los casos, decidirán que debes continuar en Bloodwing y mejorar tu formación como jinete. Es posible que te presionen para que repitas lo que has hecho y trates de despertar a otro dragón.

—Ni de puta coña —contesté automáticamente.

Solo me faltaba tener que mentir sobre dos dragones.

—Bien. No te lo recomiendo. Al menos hasta que consigas controlar a Nyxaris.

Su expresión seria delataba lo preocupado que estaba en realidad.

—Ha sido un accidente —le recordé, y pensé en lo que me acababa de decir—.Y ¿en el peor de los casos?

—Decidirán acabar con vosotros. Con los dos.

Me quedé boquiabierta.

—¿Qué?

Rodríguez me miraba impertérrito.

—Es una locura. Acaban de recuperar a un dragón. ¿Por qué querrían matarlo? —pregunté aturdida.

—Para que el reino entero no termine enfrentado y se produzca una guerra civil que causaría la pérdida de incontables vidas, sobre todo sangrepútridas. A mí me parece un buen motivo —respondió Rodríguez con una frialdad descorazonadora.

—O simplemente podrían acordar que... lo pasado, pasado está.

Mi profesor frunció los labios.

—¿Dejar a los dragones a su libre albedrío, dices?

Asentí.

—No te olvides nunca de dónde estás, Pendragón —dijo con tacto—. En la boca del lobo.

—En la boca del vampiro, querrá decir —mascullé—. Lo cual es mucho peor.

Rodríguez señaló al frente.

—Hablando de altasangres; te están esperando.

Me volví para mirar hacia donde apuntaba y fruncí el ceño. Blake estaba apoyado en la pared junto a la entrada de la torre de la casa Drakharrow.

—Joder con la velocidad vampírica —protesté para mis adentros.

Se nos había adelantado, de modo que debía de haber tomado otra ruta.

—Ya la acompaño yo desde aquí —indicó Blake dando un paso al frente.

Rodríguez asintió.

—¿Viktor no está?

Blake negó con la cabeza.

—Pero volverá —respondió.

—Por supuesto que volverá —susurró Rodríguez—. En fin, buena suerte, Pendragón. Y buenas noches.

—Te enseñaré tu habitación —dijo Blake cuando Rodríguez se hubo marchado.

Antes de que pudiera responder, se dio la vuelta y tuve que seguirlo.

Velocidad vampírica... y unas piernas larguísimas. Me hizo falta acelerar el paso.

No quería estar allí y, sin embargo, no podía evitar sentir cierta curiosidad al entrar en el espacio privilegiado de la casa Drakharrow. A partir de Autumno, aquello iba a ser mi hogar. Antes de los acontecimientos de aquella noche, incluso había sentido ganas de mudarme a la torre.

En una noche, todo había cambiado. Ya no era simplemente una estudiante o la consorte de Blake. Volvía a ser su prisionera.

Solo había estado en la torre una vez, al principio del primer año, cuando Visha me había herido. Blake había cargado conmigo hasta allí para que me viera un sanador.

Empecé a observar el entorno con más atención, examinando los dragones enroscados y tallados en la piedra de la espléndida arcada que conducía a la torre. Los rubíes que tenían por ojos brillaban de una forma que me recordaba a los crueles globos oculares de Viktor Drakharrow.

Blake me guio hasta un gran salón que debía de ser la sala común de los Drakharrow. Como cabía esperar, el rojo y el negro eran los colores predominantes, en lugar de los azules oscuros y grises claros a los que me había acostumbrado en la torre de primero. En lo alto pendían lámparas de araña de hierro forjado. Las paredes, revestidas de paneles de madera oscura, estaban decoradas con antiguas armas y blasones. Reliquias de batallas libradas por la gloria de la casa Drakharrow, sin duda.

La estancia era algo siniestra, pero sabía que podía resultar acogedora con el tiempo. Aunque en ese momento se encontraba vacía y estábamos en Estío, rugía el fuego en el descomunal hogar de piedra.

Para facilitar el estudio y las conversaciones, habían distribuido en distintas posiciones cómodos sillones, sofás y divanes, todos de un suave terciopelo rojo. Del techo pendían estandartes de color negro y un carmesí oscuro, que mostraban con orgullo dragones rojos o el lema de la casa: Sanguine Vinciti.

«Unidos por la sangre». Fruncí los labios. Las palabras parecían mofarse de mí más que nunca.

En la sala común, las sillas de los estudiantes se encontraban vacías; algunas estaban incluso volcadas. Por los sofás y las mesas había esparcidos libros y otras posesiones. Saltaba a la vista que habían abandonado la sala a toda prisa para salir al atrio. La mayoría de los estudiantes debían de estar preparando el equipaje. Al día siguiente por la mañana regresarían a casa para pasar allí las vacaciones de Estío.

Lazos de fuego (Academia Bloodwing 2)

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