Doctor en filosofía, es psicólogo especializado en tratamientos basados en la atención plena y la aceptación. Desde 1978 se ha dedicado fundamentalmente a integrar los principios y las prácticas de la meditación en la psicoterapia y ha realizado numerosos viajes a la India para investigar las diversas formas de meditación.
Es profesor de Psicología en la Facultad de Medicina de Harvard y miembro fundador del Instituto para la Meditación y la Psicoterapia, organización que tiene por objeto enseñar a los profesionales de la salud mental la forma de integrar de manera eficaz la antigua psicología budista en la psicoterapia moderna.