Es una socióloga, psicóloga y filósofa alemana. Obtuvo una cátedra en la Universidad de Erlangen-Nuremberg.
Después de estudiar sociología, psicología y filosofía en Munich, obtuvo su título de doctor en 1973. Después de varias becas, se graduó de la Universidad de Munich en 1987.
Su principal interés está en los cambios sociales y la situación cambiante de la institución de la familia.
Está casada con el sociólogo Ulrich Beck .