Viajó por Europa, África del Norte y Tailandia, y ha vivido en México. En la actualidad trabaja como profesor de literatura francesa en Nuevo México. Entre sus obras se pueden citar: Le rêve mexicain (1987), Printemps et autres saisons (1989), Onitsha(1991), Etoile errante (1992) y Pawana (1993).
Merecedor de los prestigiosos premios Renaudot y Paul Morand, en 2008 recibió el Premio Nobel de Literatura por ser "el escritor de la ruptura, de la aventura poética y de la sensibilidad extasiada, investigador de una humanidad fuera y debajo de la civilización reinante".