Salió de Grecia en la década de 1980 para evitar el hostigamiento de las fuerzas paramilitares en contra de los estudiantes. En 1987 obtuvo el doctorado en Economía en la Universidad de Essex, donde ha sido profesor, además de en las universidades de East Anglia, Cambridge, Glasgow, Católica de Lovaina y en el Lyndon B. Johnson School of Public Affairs de la Universidad de Texas.
Como ministro de Finanzas del gobierno griego, despertó el interés mundial por enfrentarse a los dictados del FMI y del Banco Central Europeo. Sus ideas sobre política económica se encuentran claramente expuestas en El minotauro global, publicado en inglés en 2011, y con ediciones en alemán, griego, checo, italiano, español, francés y finlandés.